「子育てとの両立」なんて、
まったく考えずに始めて
キッチンパラダイスを始められたきっかけは、カリフォルニアに短期留学されていたとき、ホストマザーとの毎日の待ち合わせ場所だった、キッチンツールの専門店だそうですね。
AYA主なきっかけは、そうですね。私は二十代の後半に結婚しているのですが、新生活を始めるにあたって台所道具を買い揃えようとしたとき、専門に扱う本格的なお店が見つからなかった経験も影響しています。せっかくだからよいものをと、東京を含め、方々を当たったんですよ。でも雑貨屋さんしかなかったんです。雰囲気重視で、詳しく説明したり提案したりしてくれる店員さんにも出会えなかった。
それでお店を？
AYAおしゃべりが好きで、前職ではフリーで司会だとかナレーションだとか、話す仕事をしてました。店を持つのが夢だったわけではないんですよね。たまたま当時の夫が、カナダのシステムキッチンを輸入販売するというので、それに乗るような流れで、では私は店を開こうと。
やってみて、向いてましたか。
AYAこれだけ続いてますしね。でも、私の商売っけのなさには店のスタッフも呆れ気味ですから、どうなんでしょう。儲けようという方向には意欲が向かないですね。
あはは、そうなんですね。軌道には、すぐに乗せられましたか。
AYA開店準備中に妊娠がわかって、開店後も3年くらいはもう、いっぱいいっぱいでした。「子育てとの両立」なんて、まったく考えずに始めたんですよ。でもその子育ては、いまで言うワンオペでしたから、とにかく時間的に大変で、常にクタクタでした。
あぁ、それはしんどいですね。よくやり通しましたね・・・。
桧山タミ先生との
出会いに救われて、
喜びを得た
AYA気持ちの面でも苦しかったんですよね。ほかのお母さんの、「子どもにシュークリームを手作りした」とか、耳に入ってくるじゃないですか。そういうのがプレッシャーというか・・・。
負目みたいに。
AYAそうなんです。できていない自分に焦るんですよね。そんなときに、料理研究家の桧山タミ先生との出会いがあって、救われた思いでした。先生が、手をかけることだけが愛情ではないとおっしゃって。あのときそう言ってもらえたのは、本当にありがたかったんです。手をかけるところを間違えちゃいけない、料理にかけた時間は短くても気持ちは伝えられるって。おいしく炊けたごはんとお味噌汁に、蒸した野菜でいい、あとは会話があればいい、「料理はね、思いだけでつくるのよ」って。
シュークリームに負目を感じなくていいんだと。
AYAそうなんです！そして、私が扱っているのは台所道具。それらは、豪勢なものをたくさん食べさせるためではなく、手早くおいしくつくるための道具でした。桧山先生に出会って腹落ちして、方向性に迷いがなくなりました。自分のしていることもスッと肯定できるようになったんですね。大切な人の健やかさを育てる…私にとっては娘の命と健康を守るのが料理なんだ、おいしくできる道具を介して、そういうことを伝える仕事をするんだと。
いい出会いでしたねぇ。
AYA私はそのあと、桧山先生のマネージャーみたいなことをするようにもなるのですが、いつか母に、「先生に言われたことを書き留めておきなさいね」って言われたんです。先生のされてきたこと、考えてこられたことを、「先生より若いあなたが伝えていきなさい」って。それが、先生が90歳になられたときに出された書籍の、企画や編集でお手伝いをすることにつながりました。書籍にはたくさん反響があったんですよ。私が桧山先生に教えてもらったことを、ほかの多くの人にも伝えることができてよかったです。
かつてのAYAさんがそうであったように、すでに頑張ってる人に、「もっと頑張らないといけない」ではなく、気持ちが楽になったと思わせてくれるところがやさしいですよね。
AYA本当に。料理も、それに子育ても、役割分担としてとらえるとキツいじゃないですか。そういうのを超えて、喜びにすることができたんですよね。
店のスタッフについての
悩みはゼロ！
ちょっとお聞きしたところによるとAYAさんは、お店のスタッフと、お友だちのような、ご家族のような感じなのですって？
AYAうちのスタッフは本当によくできた人ばっかりで、やさしいし、自然体だし、スタッフ様さまですね。仲がいいですから、店を離れたスタッフにもときどき会います。私が50歳になったときは、歴代スタッフほぼ全員、15人くらいがフランス料理のお店でサプライズの誕生会を開いてくれたんですよ。
よい方が集まっているのに加えて、やっぱり、AYAさんの接し方がいいんですよ。
AYAいえいえ、スタッフの面接のときに私は必ず、「私を許してくれる？」って聞いてるんですよ。
他者を許すことは大事には違いないと思いますが、店主が面接でその質問をするっていうのはまた、珍しいですね（笑）。
AYAそうなんですかね。忘れ物とか、うっかりとかが相当で、寛容な人じゃないと、つきあい切れないんじゃないかと思って。
あはは。
AYAおかげさまで、みんな料理好きで、道具のお試しもいつも楽しみながら一緒にやっています。
会社でもお店でも、人に関する問題はよく聞かれますよね。経営者から、人材育成が一番むずかしいというのも。キッチンパラダイスは楽しそうですね。
AYAスタッフについての悩みはゼロですね。
ゼロ。
AYAゼロですよ。私には、これしてくれないのが不満だとか、あれだと困るとか、一切ないんですよね。そういうのをいちいち相手に求めない。あと、こういうお店ではよく、休みたいのに休めないって聞きますよね。うちは、休みたいときはどんどん休んでもらってます。本人や家族の健康のほうが大事ですから、残りのメンバーでなんとかできるようにする。なんだってお互いさまです。
悲しみを経て、いまが最高
楽しくお仕事されているようですが、20年以上もやっていらしたら、立ち上げ時のみならず、大変なこともあったのでは。
AYA仕事より、私生活ですかね。離婚も経験してますし、なにより、2013年に二歳上の姉を亡くしたのはこたえました。
そうでしたか・・・。
AYA姉と私は全然違うタイプで、ベタベタした仲良しではなかったけど、強い信頼関係があったと思ってます。何年ものつらい闘病生活の末に、二人の幼い子どもを残して、建築士としての仕事もやり残して…だったんですよね。ずっと近くで病気と闘う姉を見てもいたので、しばらくの間、なんのために生きて死ななければならなかったのか、すごく考え込みました。考えるうちにだんだん、もっと生きたい姉がいたのに、私が人生を無駄に過ごすわけにいかないと強く思うようになって、姉の代わりに生きようとも思ったし、姉の分も両親を喜ばせたいとも思ったし。
あぁ・・・、おつらかったですね。AYAさんがいま、楽しそうに過ごしていらしてよかったです。
AYAはい。いつが最高かと聞かれれば、いまと答えます！
娘さんは東京で編集者をされているのだとか。
AYAはい、新人編集者です。
AYAさんは読書が趣味だということですが、娘さんも？
AYA共通の話題はもっぱら本のことです。私と娘が似ているかはわかりませんが、共通点はとにかく読書が好きなことですね。娘は小さいときから自立心が強くて、お母さんと手をつないで歩きたがることもない子でした。私の意見をおとなしく聞き入れるタイプでもないのですが、本に関してだけは、「この本がおもしろかった！」と私が言えば読みますね。その感想がまたふたりの間で交わされて、会話が絶えることがありません。ふたりで古本屋巡りもするし、最近だと、一緒にブックホテルに泊まりに行ったのも楽しかったなぁ。
店主AYAのインタビューのフルバージョンはこちらから。
